Kapan Perahu Ditemukan?

JAKARTA, TRENASIA.ID-Perahu fisik tertua adalah kano dari sekitar 10.000 tahun yang lalu, tetapi bukti menunjukkan bahwa manusia telah menggunakan perahu setidaknya selama 50.000 tahun

Sekitar 8000 SM, sebuah kano yang diukir dari sebatang kayu pinus ditemukan di wilayah yang sekarang dikenal sebagai Belanda. Perahu sepanjang kurang lebih 3 meter ini baru ditemukan pada tahun 1955, ketika sebuah kru jalan menggali kano tersebut dari rawa gambut di dekat desa Pesse. Artefak ini, yang sekarang dikenal sebagai kano Pesse , adalah contoh fisik perahu tertua di dunia.

Namun, ada bukti tidak langsung yang signifikan bahwa manusia telah menggunakan perahu jauh lebih lama dari 10.000 tahun. Jadi, tepatnya kapan manusia menciptakan perahu?

Menurut Mikael Fauvelle , seorang profesor dan peneliti di Departemen Arkeologi dan Sejarah Kuno di Universitas Lund di Swedia, secara luas diterima bahwa manusia telah menggunakan perahu setidaknya sejak Homo sapiens tiba di Australia.

"Kami memiliki bukti kuat bahwa manusia berada di wilayah Australia modern antara 50.000 dan 65.000 tahun yang lalu," kata Fauvelle dikutip Live Science Se;asa 3 Februari 2026. "Hal ini membutuhkan pelayaran laut lepas antara daratan Asia dan benua purba Sahul (yang saat itu merupakan bagian dari Australia). Oleh karena itu, beberapa jenis perahu pasti telah digunakan setidaknya sekitar 50.000 tahun yang lalu."

Bukti dalam kasus ini bukan berasal dari sisa-sisa fisik perahu kuno. Sebaliknya, bukti tersebut berasal dari DNA. Sebuah studi baru-baru ini menganalisis hampir 2.500 genom dari masyarakat Aborigin kuno dan kontemporer di seluruh Australia dan negara-negara tetangga, dan menyelidiki kapan populasi Australia berbeda dari populasi di benua lain. 

Model statistik mereka menunjukkan bahwa Australia utara pertama kali dihuni sekitar 60.000 tahun yang lalu . Temuan tersebut juga sesuai dengan alat dan pigmen kontemporer yang ditemukan di situs penggalian di Australia.

Bukti arkeologis lain yang lebih kontroversial memunculkan kemungkinan bahwa manusia telah berlayar jauh lebih awal.

"Ada beberapa bukti yang menarik dari Yunani," kata Fauvelle. "Alat-alat batu Paleolitik yang ditemukan di Kreta telah diberi tanggal berdasarkan konteks penemuannya setidaknya 130.000 tahun yang lalu . Beberapa arkeolog telah membantah tanggal-tanggal ini , tetapi jika terbukti benar, itu berarti manusia purba telah melakukan perjalanan ke sana dengan perahu selama Holosen Tengah." Kreta terletak puluhan kkm dari daratan Yunani (dan telah menjadi pulau selama sekitar 5 juta tahun ).

• Baca juga: Gua di Sulawesi ini Menyimpan Seni Cadas Tertua di Dunia

Beberapa ahli memperkirakan perjalanan laut telah ada sejak ratusan ribu tahun yang lalu, bahkan mungkin lebih dari satu juta tahun yang lalu, yang berarti perahu sudah ada sebelum spesies kita.

Penemuan di Indonesia

Sebuah studi tahun 1998 yang dipimpin oleh arkeolog Michael Morwood memperkirakan usia perkakas batu yang ditemukan di pulau Flores, Indonesia, sekitar 800.000 tahun yang lalu dan menyimpulkan bahwa Homo erectus mungkin menggunakan perahu untuk sampai ke sana. 

Morwood kemudian ikut menulis studi tahun 2010 yang menemukan bahwa perkakas dari situs berbeda di Flores mungkin berasal dari 1,02 juta tahun yang lalu, atau bahkan lebih awal. Dan dalam sebuah studi yang diterbitkan tahun lalu di jurnal Nature , tim peneliti yang berbeda mengusulkan bahwa potongan-potongan perkakas batu yang ditemukan di pulau Sulawesi di dekatnya menunjukkan bahwa kerabat manusia purba telah membuat perkakas di sana setidaknya 1,04 juta tahun yang lalu.

Namun, masih banyak perdebatan tentang bagaimana dan kapan kerabat manusia purba tiba di pulau-pulau tersebut. John Cherry , seorang profesor emeritus arkeologi di Universitas Brown, mengatakan salah satu masalah dengan artefak batu dari Kreta adalah bahwa artefak tersebut merupakan "temuan permukaan," yang terlihat jelas di atas tanah, berbeda dengan objek "berlapis," yang ditemukan di lapisan tanah yang berbeda . 

Artefak tersebut juga "kurang memiliki penanggalan radiometrik absolut ," yang dapat lebih memperjelas kapan alat-alat tersebut dibuat. Jika data di Kreta "dapat diuji lebih lanjut, atau dapat ditentukan tanggalnya dengan lebih baik," kita dapat menarik kesimpulan yang lebih “

“Studi-studi di Indonesia semuanya sangat solid," kata Cherry kepada Live Science. Namun, ia berhipotesis bahwa hominin mencapai Flores dan Sulawesi secara tidak sengaja. "Pada dasarnya, sebidang tanah dengan vegetasi di atasnya terpisah dari daratan utama," kemungkinan selama banjir akibat monsun atau sungai dan "terbawa oleh arus dan angin ke laut itu sendiri," jelas Cherry.

• Baca juga: Sungai Apa yang Tertua di Dunia?

Dia merujuk pada sebuah studi tahun 2025 yang menunjukkan bahwa beberapa iguana mungkin telah mengarungi sungai sejauh  8.000 kilometer) dari Amerika Utara ke Fiji.

"Kita tahu hal itu terjadi pada ribuan spesies lain, termasuk primata seperti monyet dan lemur, jadi mengapa tidak pada manusia?" kata Cherry. Selain itu, hominin di Flores dan Sulawesi kemungkinan besar adalah H. erectus , dan "pemahaman ortodoks tentang evolusi manusia membuat tidak mungkin bahwa [H.] erectus memiliki struktur sosial, kemampuan komunikasi, atau teknologi aditif kompleks yang diperlukan untuk melakukan penyeberangan laut," tambahnya.

Terlepas dari kapan manusia purba mulai berlayar, masih ada pertanyaan tentang apa yang mendorong mereka untuk melakukannya. Fauvelle memiliki beberapa gagasan. Salah satunya adalah pencarian makanan.

"Lingkungan perairan kaya akan sumber makanan.  Sangat mungkin bahwa banyak percobaan awal dengan perahu di danau, sungai, atau muara bertujuan untuk memancing atau mengumpulkan sumber makanan perairan lainnya," kata Fauvelle. 

Perahu juga akan menjadi alat terbaik yang tersedia untuk mengangkut sejumlah besar material dengan mudah seperti bangkai hewan besar dari tempat berburu di kampung halaman, atau untuk mengangkut batu api atau obsidian dari tambang batu."

Dan mungkin manusia selalu memiliki dorongan untuk menjelajahi hal-hal yang belum diketahui. "Sepanjang sejarah manusia, terdapat kecenderungan kuat untuk menjelajahi wilayah baru, dan dalam banyak kasus, penjelajahan tersebut dilakukan dengan perahu," kata Fauvelle.

"Jika Anda pindah ke wilayah baru bersama keluarga, kemungkinan besar Anda perlu membawa banyak barang, dan kapasitas logistik perahu akan sangat mempermudah perjalanan tersebut."