Digigit Ular 200 Kali, Darah Pria Ini Hasilkan Penangkal Racun Tak Tertandingi

JAKARTA-Seorang pria Amerika dengan sengaja menyuntikkan bisa ular ke dalam tubuhnya selama hampir dua dekade. Dan kini dia menghasilkan antibisa yang tak tertandingi.

Pria itu adalah Tim Friede.  Antibodi yang ditemukan dalam darahnya telah terbukti melindungi terhadap dosis fatal dari berbagai spesies dalam uji hewan. Terapi saat ini harus disesuaikan dengan spesies ular berbisa tertentu yang telah menggigit seseorang.

Misi Friede selama 18 tahun dapat menjadi langkah signifikan dalam menemukan antibisa universal untuk semua gigitan ular. Binatang   yang membunuh hingga 140.000 orang per tahun dan menyebabkan tiga kali lipat jumlah orang yang memerlukan amputasi atau menghadapi kecacatan permanen.

Secara total Friede telah menanggung lebih dari 200 gigitan dan lebih dari 700 suntikan bisa dari beberapa ular paling mematikan di dunia. Termasuk berbagai spesies mamba, kobra, taipan, dan krait.

Awalnya dia ingin membangun kekebalan tubuhnya untuk melindungi dirinya saat memegang ular. Namun mantan mekanik truk itu mengatakan  dia telah benar-benar melakukan kesalahan sejak awal ketika dua gigitan ular kobra berturut-turut membuatnya koma. "Saya tidak ingin mati. Saya tidak ingin kehilangan satu jari pun. Saya tidak ingin kehilangan pekerjaan," ungkapnya dikutip BBC Sabtu 3 Mei 2025 lalu.

Motivasi Friede adalah untuk mengembangkan terapi yang lebih baik bagi seluruh dunia. "Itu menjadi gaya hidup dan saya terus berusaha sekuat tenaga  untuk orang-orang yang berada 8.000 mil jauhnya dari saya yang meninggal akibat gigitan ular".

Antibisa saat ini dibuat dengan menyuntikkan racun ular dalam dosis kecil ke hewan, seperti kuda. Sistem kekebalan tubuh mereka melawan racun dengan memproduksi antibodi dan antibodi ini dipanen untuk digunakan sebagai terapi. Tetapi bisa dan antibisa harus benar-benar cocok, karena racun dalam gigitan makhluk berbisa berbeda-beda pada setiap spesies. Bahkan terdapat keragaman yang luas dalam spesies yang sama. Antibisa yang dibuat dari ular di India kurang efektif terhadap spesies yang sama di Sri Lanka. 

Minta Darah Friede

Sekelompok peneliti mulai mencari jenis pertahanan imun yang disebut antibodi penetralisir luas. Alih-alih menargetkan bagian racun yang membuatnya unik, mereka menargetkan bagian yang umum pada seluruh kelas racun.

Saat itulah Dr Jacob Glanville, kepala eksekutif perusahaan bioteknologi Centivax bertemu Tim Friede. "Seketika saya berpikir kalau ada orang di dunia ini yang telah mengembangkan antibodi penetralisir secara luas, itu pasti dia, jadi saya menghubunginya," ungkapnya.

"Saat panggilan pertama, saya dengan canggung berkata saya ingin sekali mendapatkan sedikit darahmu."

 Friede setuju dan penelitian itu diberi persetujuan etis. Ini mengingat penelitian itu hanya akan mengambil darah, dan tidak memberinya lebih banyak racun. 

Penelitian difokuskan pada elapid. Salah satu dari dua famili ular berbisa seperti ular karang, mamba, kobra, taipan, dan krait.

Elapid terutama menggunakan neurotoksin dalam bisa mereka yang melumpuhkan korbannya dan berakibat fatal jika menghentikan otot-otot yang dibutuhkan untuk bernapas.

Para peneliti memilih 19 ekor ular elapid yang diidentifikasi oleh Organisasi Kesehatan Dunia sebagai salah satu ular paling mematikan di planet ini. Mereka kemudian mulai memeriksa darah  Friede untuk mencari pertahanan diri.

Pekerjaan mereka yang dijelaskan secara rinci dalam jurnal Cell  mengidentifikasi dua antibodi penetral yang dapat menargetkan dua kelas neurotoksin. Mereka menambahkan obat yang menargetkan kelas ketiga untuk membuat koktail antiracun mereka.

Dalam percobaan pada tikus, koktail tersebut membuat hewan tersebut selamat dari dosis fatal  13 dari 19 spesies ular berbisa. Mereka memiliki perlindungan parsial terhadap enam spesies lainnya.

“Ini adalah perlindungan yang tak tertandingi,"  kata Dr. Glanville.  Dia menambahkan perlindungan kemungkinan besar mencakup sejumlah besar elapid yang saat ini belum memiliki antiracun.

Tim tersebut kini sedang mencoba menyempurnakan antibodi lebih lanjut dan melihat apakah penambahan komponen keempat dapat menghasilkan perlindungan total terhadap bisa ular elapid.

Kelas ular lainnya, yaitu ular berbisa, lebih mengandalkan hemotoksin yang menyerang darah, daripada neurotoksin. Secara keseluruhan, ada sekitar selusin kelas racun dalam bisa ular yang juga mencakup sitotoksin yang secara langsung membunuh sel.

"Saya pikir dalam 10 atau 15 tahun ke depan kita akan memiliki sesuatu yang efektif terhadap masing-masing kelas racun tersebut," kata Prof. Peter Kwong, salah satu peneliti di Universitas Columbia.

Dan perburuan berlanjut dalam sampel darah Friede. "Antibodi Friede sungguh luar biasa. Dia mengajarkan sistem imunnya untuk mendapatkan pengenalan yang sangat, sangat luas ini," kata Prof Kwong.

Harapan utamanya adalah memiliki satu antiracun yang dapat melakukan segalanya. Atau satu suntikan untuk ular elapid dan satu suntikan untuk ular berbisa.

Profesor Nick Casewell,  merupakan kepala pusat penelitian dan intervensi gigitan ular di Sekolah Kedokteran Tropis Liverpool mengatakan luasnya perlindungan yang dilaporkan tentu saja baru.  Ini memberikan bukti kuat bahwa upaya tersebut adalah pendekatan yang layak. "Tidak diragukan lagi bahwa karya ini membawa bidang ini maju ke arah yang menarik."

Namun, ia memperingatkan bahwa masih ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Antiracun tersebut masih memerlukan pengujian ekstensif sebelum dapat digunakan pada manusia. Namun bagi Tuan  mencapai tahap ini membuatnya merasa baik. "Saya melakukan sesuatu yang baik untuk kemanusiaan dan itu sangat penting bagi saya. Saya bangga akan hal itu. Itu sangat keren."