Bagaimana Mungkin Gurun Terbentuk di Dekat Lautan?

JAKARTA, TRENASIA.ID- Saat membayangkan gurun, Anda mungkin membayangkan bentang alam yang luas dan kosong, jauh dari sumber air. Namun yang mengejutkan, beberapa tempat terkering di Bumi justru terletak tepat di tepi laut.

Atacama di Chili maupun Namib di Afrika selatan membentang di sepanjang garis pantai. Jadi, bagaimana gurun ekstrem ini terbentuk di tempat-tempat yang berbatasan dengan begitu banyak air?

Ada tiga faktor utama yang memungkinkan gurun terbentuk di dekat lautan. Hal itu disampaikan David Kreamer , seorang ahli hidrologi di Universitas Nevada, Las Vegas. Sebagaimana dikutip Live Science Senin 23 Februari 2026 dia menyebut tiga factor tersebut adalah bagaimana udara bergerak secara vertikal, bagaimana udara bergerak secara horizontal, dan bagaimana pegunungan berinteraksi dengan kelembapan udara.

Jika Anda melihat peta dunia, Anda akan menyadari bahwa sebagian besar gurun terletak di atas atau di bawah garis khatulistiwa. Itu karena garis khatulistiwa menerima sinar matahari langsung paling banyak dan menyebabkan udara menghangat dan naik.

Saat udara hangat naik, ia menciptakan sistem tekanan rendah — wilayah di mana tekanan atmosfer lebih rendah daripada daerah sekitarnya, jelas Kreamer. Setiap uap air di udara mendingin dan mengembun menjadi awan dan hujan. “Itulah mengapa wilayah di sepanjang garis khatulistiwa menjadi rumah bagi hutan lebat, seperti Amazon,” katanya .

Udara yang naik itu menyebar ke luar dan turun antara 20 dan 40 derajat utara dan selatan khatulistiwa, dan menekan pembentukan awan — yang menjelaskan mengapa ada begitu banyak gurun di sepanjang sabuk subtropis, seperti Sahara dan Kalahari.

Peta dunia dengan benua-benua berwarna putih yang dikelilingi oleh samudra biru. Sebagian benua diarsir dengan warna oranye kemerahan, dengan legenda di sudut yang menunjukkan warna yang sama sesuai dengan lokasi gurun di dunia. Banyak gurun panas dan kering di dunia (khususnya, bukan gurun dingin, seperti yang ada di Arktik dan Antartika), terletak antara 20 dan 40 derajat utara atau selatan khatulistiwa

Kemudian, ada pergerakan udara horizontal di seluruh planet. Di dekat khatulistiwa, angin pasat bertiup dari timur ke barat. Angin ini cenderung membawa uap air ke sisi timur benua, sehingga sisi baratnya menjadi lebih kering.

“Dalam kasus Namib, misalnya, ketika hujan turun, hujan tersebut tidak jatuh di gurun itu sendiri, melainkan di pegunungan di sebelah timur,” kata Abi Stone , seorang ahli geografi fisik di Universitas Manchester di Inggris.

Baca juga: Kota Gurun yang Baru Ditemukan Seperti Menulis Ulang Sejarah Amerika

Arus laut dingin juga berperan. Udara yang tertiup melintasi arus dingin mendingin saat bersentuhan dengannya dan menyerap sebagian uap airnya, dan karena dinginnya, udara menjadi cukup stabil.

"Kami membayangkan gumpalan udara, dalam beberapa hal, seperti balon, karena udara tersebut tidak sepenuhnya bercampur, tetapi kulit balon sangat fleksibel, dan dapat mengembang dan menyusut," kata Stone.

Udara dingin cenderung tidak banyak mengembang. Tanpa konveksi, gumpalan udara menjadi terperangkap, tidak dapat naik. "Tetapi yang dapat dilakukannya adalah menahan sebagian uap air, dan pada ketinggian rendah, uap air tersebut dapat tertiup ke daratan, dan Anda akan mendapatkan lingkungan yang cukup berkabut di bagian barat gurun pesisir tersebut," kata Stone.

Keberadaan Pegunungan

Keberadaan pegunungan juga memengaruhi kekeringan gurun-gurun ini. Ketika udara lembap dipaksa melewati pegunungan, udara tersebut mendingin dan menurunkan hujan di sisi yang menghadap angin, jelas Kreamer.

Pada saat udara turun di sisi yang terlindung dari angin, sebagian besar kelembapannya telah hilang, menciptakan bayangan hujan, atau area di dekat pegunungan yang menerima curah hujan lebih sedikit. Misalnya, Seattle, yang terletak di sisi barat Pegunungan Cascade, menerima rata-rata 39,3 inci (99,8 sentimeter) curah hujan per tahun, sedangkan Yakima, yang terletak di sisi timur Pegunungan Cascade, menerima rata-rata 8 inci (20,3 cm) curah hujan per tahun.

Dalam kasus Atacama, kata Kreamer, "angin yang datang dari Amerika Selatan membawa banyak hujan di sisi timur di atas Amazon, lalu menghantam Andes. Andes menyerap lebih banyak air dari angin dan kemudian tepat di sepanjang pantai Amerika Selatan di sisi barat, tempat Chili berada," sehingga Atacama menjadi sangat kering.

Faktor-faktor ini memberikan gurun pesisir karakteristik unik yang tidak ditemukan di gurun lain. Gurun pesisir cenderung memiliki iklim yang lebih dingin dan lebih stabil daripada gurun pedalaman, dan merupakan rumah bagi tumbuhan dan hewan yang telah mengembangkan sifat khusus untuk menangkap kelembapan. Di Namib, misalnya, beberapa kumbang mengumpulkan air dengan mengarahkan bagian belakang tubuhnya ke udara berkabut.

"Orang-orang telah mempelajari seperti apa permukaan itu untuk membuat jaring kabut yang lebih efektif," kata Stone. "Ada beberapa makhluk menakjubkan di sana."

Pembentukan gurun kutub, seperti sebagian besar Antartika dan bagian paling utara Arktik, didorong oleh banyak faktor yang sama seperti gurun pesisir yang hangat. Suhu juga berperan, karena udara di bagian dunia ini sangat dingin sehingga tidak dapat menahan uap air. "Dalam kasus Antartika, angin kencang dan arus laut di sekitar benua tersebut efektif menghalangi sistem cuaca yang bergerak ke benua itu," kata Stone.