Kelahiran Tak Terduga Selamatkan Suku Ini dari Kepunahan

JAKARTA,TRENASIA.ID— Pugapia dan kedua putrinya, Aiga dan Babawru, hidup selama bertahun-tahun sebagai satu-satunya anggota yang tersisa dari suku Akuntsu. Sebuah masyarakat adat yang jumlahnya berkurang drastis akibat dorongan pemerintah untuk mengembangkan sebagian hutan hujan Amazon. 

Seiring bertambahnya usia tanpa anak untuk meneruskan garis keturunan, banyak yang memperkirakan suku Akuntsu akan lenyap ketika para wanita itu meninggal.

Situasi berubah pada bulan Desember, ketika Babawru — yang termuda dari ketiganya, berusia 40-an — melahirkan seorang anak laki-laki. Kelahiran Akyp membawa harapan bukan hanya untuk garis keturunan Akuntsu tetapi juga untuk upaya melindungi hutan hujan yang sama rapuhnya.

“Anak ini bukan hanya simbol perlawanan masyarakat Akuntsu, tetapi juga sumber harapan bagi masyarakat adat ,” kata Joenia Wapichana, presiden badan perlindungan masyarakat adat Brasil, yang dikenal sebagai Funai. “Dia mewakili betapa pentingnya pengakuan, perlindungan, dan pengelolaan tanah ini.”

Melindungi wilayah adat secara luas dipandang sebagai salah satu cara paling efektif untuk mengekang deforestasi di Amazon , hutan hujan terbesar di dunia dan pengatur utama iklim global. Para peneliti memperingatkan bahwa hilangnya hutan yang berkelanjutan dapat mempercepat pemanasan global. Analisis tahun 2022 oleh MapBiomas, sebuah jaringan kelompok nonpemerintah yang melacak penggunaan lahan, menemukan bahwa wilayah adat di Brasil hanya kehilangan 1% vegetasi asli selama tiga dekade, dibandingkan dengan 20% di lahan pribadi di seluruh negeri.

Di negara bagian Rondonia, tempat tinggal suku Akuntsu, sekitar 40% hutan asli telah ditebang, dan apa yang tersisa sebagian besar berada di dalam kawasan konservasi dan wilayah adat. Tanah suku Akuntsu tampak menonjol dalam citra satelit sebagai sebuah pulau hutan yang dikelilingi oleh padang penggembalaan ternak serta ladang kedelai dan jagung.

Pada tahun 1980-an, penggundulan hutan memicu serangan di Rondonia. Penggundulan hutan di Rondonia bermula dari upaya yang didukung pemerintah untuk menduduki hutan hujan selama rezim militer Brasil pada tahun 1970-an. Sekitar waktu yang sama, program infrastruktur yang sebagian didanai oleh Bank Dunia mendorong migrasi domestik ke Amazon, termasuk pengaspalan jalan raya di seluruh negara bagian tersebut.

Bacs juga: Kisah Luigi Cani, Tebar 100 Juta Benih dari Udara untuk Selamatkan Amazon

Pada tahun 1980-an, populasi Rondonia meningkat lebih dari dua kali lipat, menurut data sensus. Para pemukim dijanjikan hak kepemilikan tanah jika mereka membersihkan hutan untuk pertanian dan berisiko kehilangan klaim jika ada penduduk asli di sana, yang memicu serangan kekerasan oleh para pembunuh bayaran terhadap kelompok-kelompok penduduk asli seperti suku Akuntsu.

Funai pertama kali melakukan kontak dengan Akuntsu pada tahun 1995, dan menemukan tujuh orang yang selamat. Para ahli percaya bahwa jumlah mereka sekitar 20 orang satu dekade sebelumnya, ketika mereka diserang oleh para peternak yang ingin menduduki daerah tersebut. Agen Funai menemukan bukti penyerangan tersebut, dan ketika mereka menghubungi Akuntsu, para penyintas menceritakan apa yang terjadi. Beberapa di antaranya masih memiliki luka tembak.

Pria Terakhir Meninggal

Pria terakhir dari suku Akuntsu meninggal pada tahun 2017. Sejak itu, Babawru tinggal bersama ibunya, Pugapia, dan Aiga, saudara perempuannya. Para wanita tersebut, yang usianya tidak diketahui secara pasti, memilih untuk tetap terisolasi dari dunia non-pribumi, dan menunjukkan sedikit minat terhadapnya.

Pada tahun 2006, Funai memberikan perlindungan teritorial kepada suku Akuntsu, mendirikan Tanah Adat Rio Omere, yang sejak saat itu mereka bagi dengan suku Kanoe. Kedua kelompok, yang dulunya bermusuhan, mulai menjalin kontak, biasanya dimediasi oleh para pejabat. Hubungan ini kompleks, dengan kerja sama tetapi juga perbedaan budaya dan hambatan bahasa.

Amanda Villa, seorang antropolog dari Observatorium Masyarakat Terpencil, mengatakan bahwa perempuan Akuntsu bergantung pada laki-laki Kanoe untuk tugas-tugas yang dianggap maskulin, seperti berburu dan membersihkan ladang. Kedua kelompok tersebut juga telah bertukar pengetahuan spiritual — misalnya, pemimpin spiritual Kanoe saat ini belajar dari mendiang patriark Akuntsu.

Namun, perkembangan paling penting bagi masa depan Akuntsu mungkin terjadi tahun lalu, ketika Babawru hamil karena seorang pria dari Kanoe.

Pakar bahasa Carolina Aragon adalah satu-satunya orang luar yang mampu berkomunikasi dengan ketiga wanita tersebut setelah bertahun-tahun mempelajari dan mendokumentasikan bahasa mereka. Ia bekerja sama erat dengan Funai, menerjemahkan percakapan hampir setiap hari melalui panggilan video. Aragon juga mendukung Babawru dari jarak jauh selama persalinannya dan mendampinginya selama pemeriksaan USG yang mengkonfirmasi kehamilan tersebut.

Aragon mengatakan Babawru terkejut mendengar berita itu. “Dia berkata, 'Bagaimana mungkin aku hamil?'” kenang Aragon. Babawru selalu berhati-hati untuk menghindari kehamilan.

Para perempuan Akuntsu yang selamat telah memutuskan bahwa mereka tidak akan menjadi ibu. Keputusan itu didorong bukan hanya oleh ketiadaan laki-laki lain di komunitas mereka, tetapi juga oleh keyakinan bahwa dunia mereka tidak teratur — kondisi yang mereka rasa tidak cocok untuk membesarkan anak.

“Anda dapat menelusuri keputusan ini secara langsung ke konteks kekerasan yang mereka alami,” kata Villa, sang antropolog. “Mereka memiliki pemahaman yang agak mengerikan.”

Suku Akuntsu percaya bahwa mereka tidak dapat menghadirkan kehidupan baru ke dunia tanpa pria-pria Akuntsu yang tidak hanya dapat melakukan tetapi juga mengajarkan tugas-tugas yang dianggap sebagai tanggung jawab laki-laki oleh kelompok tersebut, seperti berburu dan perdukunan.

“Kerusakan hubungan sosial yang terjadi setelah genosida membentuk kehidupan mereka dan semakin mendalam selama bertahun-tahun. Hal itu memang membuat orang berpikir—dan mempertimbangkan kembali—masa depan,” kata Aragon. “Tetapi masa depan bisa mengejutkan semua orang. Seorang bayi laki-laki telah lahir.”

Babak Baru

Aragon mengatakan para wanita tersebut memulai "babak baru," memilih untuk menyambut anak tersebut dan menyesuaikan tradisi mereka dengan dukungan dari Kanoe dan Funai. Villa mengatakan bahwa fakta bahwa bayi yang baru lahir adalah laki-laki menciptakan kemungkinan untuk memulihkan peran laki-laki seperti pemburu.

Para peneliti dan pejabat yang telah lama bekerja dengan ketiga perempuan tersebut memahami bahwa melindungi wilayah itu bergantung pada kelangsungan hidup suku Akuntsu sebagai suatu bangsa. Mereka berupaya menghindari terulangnya apa yang terjadi pada Tanaru, seorang pria pribumi yang ditemukan setelah hidup sendirian dan tanpa kontak selama beberapa dekade .

Setelah penemuan itu, pihak berwenang berjuang untuk melindungi wilayah Tanaru. Setelah ia meninggal pada tahun 2022, kelompok non-pribumi mulai mempersoalkan tanah tersebut. Akhir tahun lalu, pemerintah federal akhirnya mengamankan area tersebut, mengubahnya menjadi unit konservasi yang dilindungi.

Wapichana dari Funai mengatakan bahwa anak Babawru “adalah harapan bahwa generasi berikutnya memang akan mencakup seorang penduduk asli, seorang Akuntsu, yang memastikan keberlanjutan bangsa ini.”

Melalui kerja keras selama bertahun-tahun, Funai mengamankan perlindungan teritorial untuk Akuntsu dan membantu membina hubungan dengan Kanoe. Lembaga ini juga mengatur dukungan spiritual dari seorang dukun sekutu, memungkinkan para wanita merasa aman untuk melahirkan kehidupan baru ke dunia setelah puluhan tahun diliputi rasa takut dan kehilangan.

Suku Akuntsu menjalin ikatan emosional dengan hutan dan burung-burung. Kini, mereka memperkuat ikatan tersebut dengan kehadiran manusia baru di dunia mereka.

“Hubungan seperti apa yang akan dimiliki anak laki-laki ini dengan wilayahnya sendiri?” kata Aragon. “Saya harap itu akan menjadi hubungan terbaik, karena dia memiliki semua yang dia butuhkan di sana.”