Es Unik Berusia 1,5 Juta Tahun akan Dicairkan Guna Mengungkap Misteri

JAKARTA- Inti es yang mungkin berusia lebih dari 1,5 juta tahun telah tiba di Inggris. Tempat para ilmuwan akan mencairkannya untuk mengungkap informasi penting tentang iklim Bumi.

Silinder kaca tersebut merupakan es tertua di planet ini dan dibor dari dalam lapisan es Antartika. Di dalamnya tersimpan informasi baru selama ribuan tahun yang menurut para ilmuwan dapat "merevolusi" apa yang kita ketahui tentang perubahan iklim.

Inti-inti tersebut disimpan di gua es Antartika sebelum dimuat ke kapal menuju Eropa "Ini adalah periode yang sama sekali tidak diketahui dalam sejarah Bumi kita," kata Dr. Liz Thomas, kepala penelitian inti es di British Antarctic Survey dikutip BBC Jumat 18 Juli 2025.

Selama tujuh minggu, tim akan perlahan-lahan mencairkan es yang susah payah diperoleh, melepaskan debu purba, abu vulkanik, dan bahkan alga laut kecil yang disebut diatom yang terkunci di dalamnya saat air berubah menjadi es. Bahan-bahan ini dapat memberi tahu ilmuwan tentang pola angin, suhu, dan permukaan laut lebih dari satu juta tahun yang lalu.

Tabung akan menyalurkan cairan ke mesin di laboratorium sebelah yang merupakan satu-satunya tempat di dunia yang dapat melakukan ilmu ini.

• Baca juga: Masih Jadi Tanda Tanya, Mengapa Zaman Es Terakhir Berakhir?

Upaya multinasional besar-besaran untuk mengekstraksi inti es di Antartika, dengan biaya jutaan dolar, merupakan upaya yang sangat besar. Es-es tersebut dipotong menjadi balok-balok setebal 1 m dan diangkut dengan perahu, lalu dengan van dingin ke Cambridge.

Insinyur James Veal membantu mengekstraksi es di dekat pangkalan Concordia di Antartika timur. "Memegangnya di tangan saya yang bersarung tangan dan sangat berhati-hati agar tidak menjatuhkan bagian-bagiannya - itu adalah perasaan yang luar biasa," katanya. Sepanjang 2,8 km es berhasil diekstraksi. Pengeboran dilakukan sekitar 40 km dari stasiun penelitian Italia-Prancis Concordia. Dua lembaga di Jerman dan Swiss juga telah menerima potongan es.

“Tim tersebut dapat menemukan bukti periode waktu lebih dari 800.000 tahun yang lalu ketika konsentrasi karbon dioksida mungkin secara alami sama tinggi atau bahkan lebih tinggi daripada sekarang, “ kata Thomas.

Mengungkap Misteri

Upaya ini dapat membantu mereka memahami apa yang akan terjadi di masa depan saat planet kita merespons gas pemanasan yang terperangkap di atmosfer kita. "Sistem iklim kita telah mengalami begitu banyak perubahan sehingga kita perlu kembali ke masa lalu untuk memahami berbagai proses dan titik kritis ini," ujarnya.

Perbedaan antara masa kini dan masa sebelumnya dengan tingginya gas rumah kaca adalah bahwa kini manusia telah menyebabkan peningkatan cepat gas-gas pemanas dalam 150 tahun terakhir. Itu membawa kita ke wilayah yang belum dipetakan, tetapi para ilmuwan berharap bahwa catatan sejarah lingkungan planet kita yang terkunci dalam es dapat memberi kita beberapa petunjuk.

Tim akan mengidentifikasi isotop kimia dalam cairan yang dapat memberi tahu kita pola angin, suhu, dan curah hujan untuk jangka waktu antara 800.000 hingga 1,5 juta tahun yang lalu atau mungkin lebih.

• Baca juga: Bukan Keindahan, Bunga Mekar di Kutub Selatan Jadi Tanda Bencana Besar

Mereka akan menggunakan instrumen yang disebut spektrometer massa plasma kopel induktif (ICPMS) untuk mengukur lebih dari 20 unsur dan jejak logam. Itu termasuk unsur tanah jarang, garam laut dan unsur laut, serta indikator letusan gunung berapi di masa lalu.

Pekerjaan ini akan membantu para ilmuwan memahami perubahan misterius yang disebut Transisi Pleistosen Tengah 800.000 hingga 1,2 juta tahun lalu ketika siklus glasial planet tiba-tiba berubah. Transisi dari era hangat ke era glasial dingin, ketika es menutupi lebih banyak Bumi, terjadi setiap 41.000 tahun tetapi tiba-tiba berubah menjadi 100.000 tahun.

“Penyebab pergeseran ini adalah salah satu  pertanyaan paling menarik yang belum terpecahkan dalam ilmu iklim, “ terang Dr. Thomas.

Inti-inti tersebut mungkin mengandung bukti dari suatu masa ketika permukaan air laut jauh lebih tinggi daripada sekarang dan ketika lapisan es Antartika yang luas lebih kecil. Kehadiran debu dalam es akan membantu mereka memahami bagaimana lapisan es menyusut dan berkontribusi terhadap kenaikan permukaan laut - sesuatu yang menjadi perhatian utama abad ini.