Bomber B-2 Terbang 36 Jam untuk Menyerang Iran, Bagaimana Pilot Menjaga Kondisinya?

JAKARTA-  Amerika mengguncang Iran dengan Operasi Midnight Hammer yang dikhawatirkan akan memicu Perang Dunia III. Sebuah serangan berani untuk menyerang fasilitas nuklir Iran. Operasi ini jelas bukan pekerjaan sederhana. Selain melibatkan sekitar 125 pesawat, durasi operasi juga sangat panjang.

Pesawat yang menjadi inti dari operasi tersebut adalah bomber B-2 Spirit.  Sebanyak 7 pesawat siluman ini terbang dari pangkalan Whiteman di Missouri. Mereka harus terbang dengan sesenyap mungkin selama 18 jam ke area target untuk menjatuhkan bom. Begitu selesai mereka langsung kembali ke rumah dengan durasi penerbangan yang sama. Artinya total 36 jam pesawat terbang tanpa berhenti sedikitpun. Pesawat yang diawaki dua orang itu harus beberapa pengisian bahan bakar selama penerbangan. Pertanyaannya bagaimana pilot bomber itu menjaga kondisi mereka ketika terbang begitu panjang?

Menjadi pilot B-2 berarti merasakan sensasi lepas landas dan tekanan saat senjata dijatuhkan saat terbang dengan satu-satunya pesawat pengebom siluman di dunia ini. Namun itu juga berarti harus mengatur waktu tidur siang dengan kopilot selama penerbangan lebih dari sehari.

“Setelah Anda melakukan beberapa [penerbangan berdurasi panjang], apa pun yang berdurasi di bawah 20 jam tidak akan tampak seperti masalah besar,” kata Kapten Chris “Thunder” Beck. Dia adalah mantan pilot B-52 yang baru saja lulus dari sekolah pelatihan pilot B-2. Beck berbicara kepada jurnalis dan kontributor Defense News Jeff Bolton selama kunjungan ke Pangkalan Angkatan Udara Whiteman di Missouri.

• APBN Terancam Jebol Tertekan Harga Minyak, Apa Dampaknya Buat Kita?
• Jangan Asal Beli! Pelajari Dulu Cara Pilih Saham IPO Sebelum Investasi di CDIA, CHEK, dan COIN
• 12 Negara Teraman Jika Perang Dunia 3 Meletus, Indonesia Masuk

Beck belum pernah melakukan penerbangan jarak jauh dengan B-2 Spirit. Pengebom siluman yang diproduksi oleh Northrop Grumman dan diperkenalkan ke inventaris Angkatan Udara AS pada tahun 1997. Namun, ia terbiasa dengan misi jarak jauh saat terbang dengan B-52, dengan satu penerbangan jarak jauh yang membawanya dari Pangkalan Angkatan Udara Barksdale, Louisiana, ke Jepang, lalu kembali.

“Rekor pribadi saya adalah 33 jam untuk durasi terlama saya, tetapi Anda harus melihatnya dari sudut pandang gambaran besar, apa yang ingin Anda capai — Anda dan kru Anda — dan itulah yang harus Anda fokuskan. Itu membantu waktu berlalu,” katanya dikutip Defense News Senin 23 Juni 2025.

B-2 adalah satu-satunya pesawat pengebom dalam inventaris AS yang mampu menembus wilayah musuh untuk menjatuhkan bom nuklir, dan masih bertahan. Hanya 21 pesawat yang diproduksi, dan semua  pesawat operasional bermarkas di Pangkalan Angkatan Udara Whiteman.

Untuk mempersiapkan jenis misi yang akan membawa mereka melampaui perbatasan musuh, pelatihan awak B-2 melibatkan perjalanan dari jantung Amerika ke seberang dunia. Beck mengatakan ia mencoba untuk tetap terjaga selama sebagian besar penerbangan panjang dengan B-52 sehingga ia dapat siap untuk melakukan tugas apa pun yang dibutuhkan. 

Namun pilot B-2 tidak memiliki banyak pilihan dalam hal itu. B-52 diterbangkan oleh lima awak yang terdiri dari dua pilot, dua navigator, dan satu perwira perang elektronik. Pada B-2, semua tugas dibagi antara kedua pilot, sehingga menyisakan lebih sedikit waktu untuk istirahat.

“Anda hanya perlu mengidentifikasi titik kritisnya. Apa yang akan menjadi hal terpenting yang harus dilakukan?” kata Kapten Mike Haffner, seorang pilot B-2 dari Skuadron Bom ke-13.

“Saat Anda memulai misi itu, [penting] untuk tidak terbuai oleh rasa aman yang salah karena Anda merasa punya waktu 12 jam atau lebih untuk mencapai area target,” katanya. “Anda harus produktif dan menyelesaikan berbagai hal, sehingga Anda dapat mulai tidur siang secara bergantian dan mengatasinya, karena begitu Anda tertinggal di belakang kurva kekuatan, agak sulit untuk pulih.”

Pangkalan Angkatan Udara Whiteman memiliki staf dokter dan ahli fisiologi yang mengkhususkan diri dalam bagaimana penerbangan yang lama dapat memengaruhi tubuh manusia. Para pejabat ini membantu pilot baru mempelajari teknik untuk meningkatkan kinerja mereka dalam misi jarak jauh dan memberi informasi baru kepada pilot berpengalaman tentang cara mencegah kelelahan.

“Ada cara untuk mengubah ritme sirkadian tersebut dengan mendapatkan jumlah tidur yang cukup, mengubah jadwal tidur, dan bahkan mengubah pola makan,” kata Kapten Caleb James, seorang dokter di 509th Medical Group.

Untuk misi yang sangat panjang, James mengatakan dokter akan meresepkan obat jika anggota tersebut membutuhkan sedikit dorongan ekstra untuk membantu mereka tetap fokus pada misi.

Menyeimbangkan Pola

Pada awal misi B-2, sebagian besar pilot akan menghabiskan banyak waktu untuk merencanakan misi serta mempelajari cara menyeimbangkan kewajiban seperti lepas landas, aktivitas senjata, dan pengisian bahan bakar udara dengan istirahat. Demikian kata Letkol Niki "Rogue" Polidor, seorang pilot B-2 dan kepala keselamatan Wing Pengebom ke-509.

"Ketika Anda dihadapkan dengan misi 24 jam, atau misi berdurasi panjang, Anda benar-benar harus memikirkan detail tentang siapa yang akan melakukan tugas apa, dan bagaimana kami akan mengatur tidur kami," katanya.  Waktu untuk setiap tugas perlu ditetapkan terlebih dahulu "Sehingga kami berdua siap berada di kursi, siap berangkat, untuk semua pengisian bahan bakar udara dan aktivitas senjata, dan tentu saja pendaratan."

• Habis Raja Ampat, Terbit Mentawai
• Perjalanan Yovie Widianto: Dari Kahitna jadi Komisaris Pupuk Indonesia
• Kerajaan Saham Prajogo Pangestu Kian Luas, CDIA IPO Siap Gaet Investor Pemula?

Biasanya, pilot dapat bekerja sambil tidur siang, yang masing-masing berlangsung selama beberapa jam. “Tetapi itu tergantung pada rute penerbangan kami, tempat pengisian bahan bakar kami di sepanjang rute itu, dan di mana aktivitas senjata kami," kata Polidor.

Selain itu, setiap pilot memiliki metode akal sehatnya sendiri untuk memastikan mereka tetap waspada dalam penerbangan jarak jauh. "Sehari sebelumnya, saya tidak ingin makan sesuatu yang terlalu berlebihan dan mencoba tidur lebih awal," kata Haffner. "Saat bangun, cukup berbaring dan kembali tidur selama yang Anda bisa."

Beck menekankan pentingnya menjaga tubuh tetap terhidrasi dan mengatakan dia membawa botol air dan Gatorade di dalam pesawat. Haffner membawa perlengkapan mandi, pakaian ganti, dan makanan ringan.

“Saya agak mengaitkannya dengan berkendara di perjalanan darat,” katanya. “Anda mampir ke restoran cepat saji, dan Anda memesan burger keju ganda, kentang goreng, shake, dan semuanya, dan Anda akan tertidur. Namun, jika Anda tidak makan apa pun, Anda juga akan merasa sengsara. Jadi, Anda harus menemukan titik tengah yang membahagiakan itu.”

Isyarat lingkungan juga dapat memberi isyarat kepada tubuh untuk tetap terjaga atau tidur. Misalnya, penerbangan B-52 Beck selama 33 jam ke Jepang mengikuti matahari. Ini menjadikan kru hanya memiliki beberapa jam kegelapan.

"Pikiran Anda tidak tahu apa yang harus dipikirkan pada saat itu. Anda hanya terjaga," kata Beck, seraya menambahkan bahwa situasi seperti itu dapat menyebabkan kru lupa waktu. “Anda sangat bersyukur saat mendarat, begitulah yang akan saya katakan."